Figuren ovan visar bilden av en normalfördelningskurva (blå linje), som har formen av en klocka. Här ser man hur de olika sigma-värdena förhåller sig till varandra.
De vertikala linjerna representerar övre- resp. under-gräns för varje sigma värde. De vertikala heldragna linjerna visar övre- resp. under-gräns för sex sigma.
Desto högre sigma-värde desto mindre antal defekta per en million. Skillnaden mellan olika sigma-värden är inte linjär. Förbättringen från fyra till fem sigma är större än för förbättringen från fem till sex sigma.
Som referens kan man säga att 'ett sigma nivån' motsvarar 31,73 år under ett sekel, fyra sigma motsvarar 2,5 dagar under ett sekel, fem sigma motsvarar 30 minuter under ett sekel och sex sigma motsvarar sex sekunder under ett sekel.
Företag som har extremt bra kvalitet kan leva upp till sex sigma-nivån. Normalt så har företag en kvalitet som motsvara området tre-fyra sigma.