Det skulle vara allra bäst om alla produktionsresurser i ett land kunde utnyttjas till 100% alltid. Så är det sällan. Ända sedan industrialismens födelse har konjunkturerna växlat. Ett antal år av högkonjunktur följs av några år med lågkonjunktur.Under senare tid verkar det som om konjunkturen växlar med cirka fem års mellanrum.Under högkonjunktur ökar produktionen och arbetslösheten minskar för att sedan övergå till minskad produktion och ökad arbetslöshet vid lågkonjunktur. Staten kan här gå in med så kallad    konjunkturpolitik det vill säga staten skall satsa mer i lågkonjunktur och mindre vid högkonjunktur allt enligt den engelske ekonomen Keynes recept.